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火箭的故乡 |
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中国是古代火箭的故乡。“火箭”这个词三国时期就已出现。公元228年，魏国第一次在射出的箭上装上火把，当时蜀国丞相诸葛亮率军进攻陈仓（今陕西宝鸡东）时，魏国守将郝昭就用火箭焚烧了蜀军攻城的云梯，守住了陈仓。“火箭”一词自此出现。
在宋朝，我国制成了用火药推进的世界上最早的火箭。这种火箭由箭身和药筒组成。药筒用竹、厚纸制成，内充火药，前端封死，后端引出导火绳，点燃后，火药燃烧产生的气体向后喷出，以气体的反作用力把火箭推向前，飞行中杀伤敌兵。这种最早的原始火箭在工作原理上与现代火箭没有什么不同。公元12世纪中叶，原始的火箭经过改进后，开始广泛地用于战争。公元1161年宋军与金兵的“采石之战”中所使用的“霹雳炮”，其实就是一种火箭兵器。当时在中国民间广为流行的能高飞的“火流星”（亦称“起火”），实际就是世界上第一种观赏性火箭。
元、明之后，也就是公元13世纪以后，中国的火箭兵器在战争中有了很大的发展，发明了许多与现代火箭类型相近的火箭形式。
明朝时的一种武器叫“一窝蜂”火箭，一次能发射32支火箭，杀伤力较大，当时已经用于战争。明朝发明的另一种用于水战的武器“火龙出水”，达到了更高的技术水平。“火龙”有龙身、龙头和龙尾。龙体内装有神机火箭数枚，龙体外围装有4个火药筒。发射时，先点燃龙体外的4个火药筒，推进“火龙”飞行，继而点燃龙体内的数枚火箭再度加速。通过多枚火箭联用和“两级”火箭接力。火箭可在水面上飞行数里远。
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